БИОЛОГИЯ (греч. bios — жизнь) — учение о жизни. Предметом Б. является жизнь как особая форма движения материи, законы развития живой природы, многообразные формы живых организмов, их строение, функции, индивидуальное развитие и взаимоотношения с окружающей средой. Б. охватывает целый комплекс частных биологических наук (зоологию, ботанику, физиологию, эмбриологию, палеонтологию, микробиологию, генетику и др.). Как упорядоченная система знаний Б. возникла уже у древн. греков. Однако основы научной Б. сложились только в повое время. Впервые сравнительно полная систематика живущих и вымерших организмов была создана Рейем (17 в.) и Линнеем. В 17, 18, первой половине 19 в. Б. носила преимущественно описательный характер. Незнание материальных причин биологических явлений, игнорирование специфики этих явлений порождало идеалистические и метафизические концепции (витализм, преформизм, механицизм и др.). Важную роль в становлении научной Б. сыграло открытие клеточного строения живых существ. Переворот в Б. был произведен эволюционной теорией Дарвина, открывшей осн. факторы и движущие силы эволюции, обосновавшей материалистический взгляд на относительную целесообразность живых организмов и тем самым подорвавшей былое господство телеологии в биологических теориях. Значительные успехи биологических наук были достигнуты в конце 19 — начале 20 в. Но особенно бурное развитие Б. началось с момента возникновения таких ее разделов, как физиология, цитология, биохимия и биофизика и в особенности генетика, изучающих закономерности осн. жизненных процессов — питания, размножения, обмена веществ, передачи наследственных признаков и др. Именно на стыках Б. с др. науками (физикой, химией, математикой и др.) стало возможным решение ряда важных биологических проблем. Центральным в Б. стало выяснение сущности жизненных явлений, исследование биологических закономерностей развития органического мира, изучение физики, химии живого, разработка различных способов управления жизненными процессами, в особенности обменом веществ, наследственностью и изменчивостью организмов. В настоящее время в Б. широко и успешно используются физические, химические и математические приемы исследования. Результатом явились основополагающие открытия в различных областях Б., и в первую очередь в генетике, где были вскрыты материальные носители наследственности, расшифрована их структура и функции и выяснен в общих чертах механизм удвоения биологических структур и передачи наследственных признаков. В последние два десятилетия удалось разработать разносторонние методы исследования структуры белков, некоторые из к-рых (простейшие) были синтезированы. Наконец, в последние годы биологи совместно с химиками и физиками значительно продвинулись в расшифровке механизма биосинтеза белков. Целый ряд биологических закономерностей, и в первую очередь законов наследственности, нашел свое объяснение в химических процессах живой клетки, на основе чего выросла т. наз. молекулярная биология, стимулировавшая развитие целого ряда областей биологических наук. Успехи биологических наук внесли еще большую ясность в эволюционное учение Дарвина. Дарвиновское понимание причин изменчивости видов уточнено представлением о мутациях, сущность к-рых выяснена на молекулярном уровне. С т. зр. совр. Б. мутации, возникающие в результате влияния внешней среды, играют роль осн. фактора органической эволюции; гл. движущей силой ее является естественный отбор. Успехи совр. Б., по своему значению сопоставимые с овладением атомной энергией, решающим образом сказываются и на состоянии важнейших проблем народного хозяйства. Успехи молекулярной Б. имеют большое философское значение, т. к. они утвердили материалистические взгляды в той области науки, где еще недавно бытовали виталистические представления. Б. призвана способствовать устранению отрицательных воздействий человеческой деятельности на биосферу и целенаправленной регуляции взаимовлияния видов организмов и общих процессов круговорота веществ на Земле.


К СПИСКУ СЛОВ В НАЧАЛО СЛОВАРЯ

НА ГЛАВНУЮ